接着又与行业老大嘉陵合作生产嘉吉牌摩托车，不到一年的时间，他的摩托车销量不仅一直占据国内踏板车龙头地位，还出口美国、意大利等32个国家。在摩托车利润高达40％以上的20世纪90年代中期，李书福的事业开始达到一个新的高度。1994年，摩托车生意做得正红火的李书福有了一个惊人的决定——造汽车。李书福在临海市征地850亩，筹建了吉利豪情汽车工业园区。
1996年5月，李书福成立吉利集团，走上了规模化发展的道路，1997年，吉利投资1400万元，成立了四川吉利波音汽车制造公司，并拿到了小客车、面包车的生产权。李书福带领吉利开始正式进入汽车产业。1998年8月8日吉利自主研发出第一台轿车——吉利豪情二厢轿车在临海正式下线。2004年，李书福的吉利汽车以10万辆的销售成绩杀进国内汽车十强，吉利集团的销售业绩接近100个亿。从800元到100个亿，李书福不仅实现了自己的汽车梦想，还实现了自身资本积累的奇迹。
李书福在短短的18年中，进入过4个不同的行业，难能可贵之处在于他每次都比别人领先半步。他能够领先别人几年看到行业的发展机会，果断介入，而且是大手笔、全身心地投入进去。2010年3月28日，李书福成为全球焦点。吉利汽车与美国福特汽车正式达成协议，吉利汽车以18亿美元的价格收购瑞典汽车企业沃尔沃100％的股权。然而相当一部分业内人士并看好此次收购。他们认为，无论从年销售额、资产规模还是发展历史、品牌影响力上看，吉利与沃尔沃都不在一个档次。但吉利收购沃尔沃，李书福是认真的。
现在看来，无论是融资方案，还是对核心技术的技巧性的处理，以及与工会的协调，李书福都赢得了本来充满敌意的对方的信赖和认可。李书福的过人之处主要体现有四方面：一是思想现实而不短视、不浅薄，积极追求不懈怠；二是他没有狭隘的自私心，不虚荣，不庸俗；三是经验型思维发达，直觉预测能力强；四是思想境界比较高，有推动民营经济、发展民族工业的大视野。李书福具有发展民族工业的至诚至爱之心。
在考虑发展民族工业的时候，他没有特别考虑自己个人的利益。他具有忘我的境界，属于为事业而生的人，闲不住，呆在安乐窝里养尊处优，不是他的人生理想。2003年8月30日，吉利汽车在北京推出豪情色彩系列轿车，李书福说：我们要生产出贴近于中国用户的，含有浓厚的中华文化，非常受中国人喜爱的有浓厚中国特色的汽车来，我认为这种汽车是真正能够代表中国的汽车。
小时候，当他第一次看到汽车时，简直入了迷，他的传记里记载了这件事：我忘了一切地追着那部汽车，我深深地受到震动，虽然我只是个孩子，我想就在那个时候，有一天我要自己制造一部汽车的念头已经启动了他就是自亨利·福特之后世界上最有才气、最成功的机械工程企业家——本田宗一郎。本田宗一郎于1906年11月17日出生在日本静冈县的一个穷苦家庭，自幼便对机械表现出了一种特殊的偏好。宗一郎并不想在农村呆一辈子，他早就下定决心，小学毕业后去东京，看看外面的世界。刚好这时他在父亲定的一份《自行车世界》杂志上，看到了一则招工广告，于是说服了双亲，去应聘，通知书很快就寄来了。毕业典礼一结束，宗一郎马上随父亲到东京去了。
繁华的东京大马路上，汽车川流不息。早在8年前宗一郎就见过汽车，但8年后，他对汽车的向往仍不减当年。宗一郎应聘的是一家名叫技术商会的汽车修理厂。6年学徒生涯中，宗一郎注意学习，很快掌握了汽车的全部修理技术，也让他明白了，在认真负责工作的同时，必须热情对待客人，才会有生意。这时的他，已经不满足于当一个学徒。在老板的支持下，他返回故乡滨松市，开设了一家汽车修理厂技术商会滨松支店。修理厂开业后，宗一郎凭一手精湛的修车技术很快赢得了顾客好评。
店里生意越做越大，修理工也增加到6个人。但他依然刻苦研究。一有时间，就钻到屋子里，进行发明创造，经过废寝忘食的研究，他研制出取代木制车轮辐条的铁质车轮辐条，在博览会上获得专家好评。他向国家专利局申请获得了专利权。宗一郎不到30岁就很阔绰了，但依然喜欢摆弄机器。他制造出摩托艇，带上年轻职工在湖上兜风。他还驾驶一辆由他改良的福特汽车，参加全日本汽车速度大赛，生活紧张又刺激。然而，目光远大的他在生意十分兴旺的时刻毅然关闭了修理厂，因为他觉得自己应该从事更富创造性的制造业。宗一郎向职工提出：放弃汽修业务，转行生产汽车零配件。
之所以有这个转变，是因为经过仔细的市场调查，宗一郎发现：汽修业的竞争愈来愈激烈，但零配件供应却日益紧缺。目光敏锐的他大胆地在这个时刻提出调整方向，为以后的发展打下了良好的基础。1937年，宗一郎成功地制造出汽车的关键零配件——活塞环。这一年，丰田汽车工业公司成立，以生产卡车为主。宗一郎给自己的公司起名为东海精密机械公司，简称东海精机。丰田汽车工业公司成为东海精机活塞环的主要买主。1946年10月是宗一郎人生旅途中的一个重大转折点。
当时，日本的交通不够发达，频繁流动的人口使汽车、火车等各种交通工具均超员运行，而且崎岖不平的山路又使骑自行车收粮十分费力。本田宗一郎看到这一情况后，以低价购得一批通讯机，拆下其上的小汽油机，并用水壶作油箱，改制成一架小汽油机后安装到自行车上，做成一种新型的机器脚踏车。由于产品适销对路，马上成为抢手货。1947年，本田宗一郎亲自动手研制了50毫升双缸a型自行车马达，这就是最早的本田摩托发动机，也是本田a型摩托批量生产的开始。他的成功引起了人们的注意，许多人都在仿制本田式的机器脚踏车。为在摩托车领域站稳脚跟，本田宗一郎决定生产真正意义上的摩托车。
1948年9月，他正式组建了本田技术研究工业总公司并自任社长，从此揭开了本田大发展的序幕。作为一个技术员出身的实业家，本田宗一郎不仅有着极其旺盛的创造热情和能力，而且还有一种与众不同的超凡预见能力及冒险精神。他明白只有使发动机有力、耐用、廉价，才能使所产摩托车销量增加。他于1948年9月亲自主持研制了双缸98ml、1．7kw（2．3马力）的d型发动机，并以此为基础推出了本田－梦幻d型摩托车。
1951年又主持研制了性能更好的四冲程e型发动机及本田－梦幻e型摩托车。这两种摩托车的销售都获得了成功，为公司赢得了利润。宗一郎知道必须走多元化产品战略路线，才能在激烈的市场竞争中永远立于不败之地。在经营摩托车获得成功以后，他于1962年开始涉足汽车生产。